Någon gång runt klockan 15.15 lördagen den 31 oktober 1964 ljöd en visselpipa följt av ett öronbedövande jubel över Råsunda Fotbollsstadion i Solna.
Fotbollsdomaren Roland Bäckströms slutvissla innebar inte bara att GIF Sundsvall hade slagit Öster med 2-0; det var också en signal som förkunnade att svensk fotbollshistoria precis hade skrivits. I och med segern hade GIF Sundsvall, som första norrländska lag någonsin, lyckats ta sig upp i Allsvenskan.
Allsvenskan firar 100 år just i år, men i ärlighetens namn borde det jubileet ha fått vänta i nästan tre decennier till. Det var nämligen inte förrän den 29 mars 1953 som Svenska Fotbollförbundets årsmöte beslutade att tillåta även lag norr om Bollnäs i svensk fotbolls finrum. Detta efter idogt arbete av Norrbottens fotbollsbas Harry Fredriksson, vars kamp för Norrlandsfotbollen gav honom öknamnet ”Snyft-Fredrik” bland förbundspampar söderut.
GIF Sundsvall var vid den här tiden starkt präglat av den legendariske ledaren Allan “Mack-Allan” Sundbom (smeknamnet kom sig av att han drev Caltex-macken i korsningen Fridhemsgatan/Björneborgsgatan, där Preem idag har en automatstation), som genast satte igång arbetet med att göra GIF Sundsvall till ett lag med allsvenska pretentioner.
Det dröjde fyra år innan Giffarna tog sig till allsvenskt kval första gången. Den gången blev det förlust i trippelmötet mot Eskilstuna. Efter några mindre lyckade år blev det åter dags 1961 och 1963. Vid det sistnämnda tillfället var laget bara minuter ifrån avancemang via 1-1 mot Gais, men en för löst slagen bakåtpassning hamnade mitt i gapet på anfallaren Rolf Lund, som istället såg till att de Gunnar Gren-tränade göteborgarna var de som gick upp.
Därav blev det 1964 ännu ett år i division 2. Allan Sundbom hade genom åren värvat ihop en trupp av hög klass. Conny Klack, vänsterbacken med inte bara Fotbollssveriges häftigaste namn, utan även med två allsvenska säsonger på meritlistan, hade värvats in redan 1961. De följande två åren värvades ytterligare ett par spelare med allsvensk erfarenhet i form av ÖIS:arna Kjell Eriksson och Jarl Andrén; den förstnämnde en riktig prestigevärvning som omnämnts som arvtagare till Real Madrid-flyttade Agne Simonsson i Örgrytes allsvenska anfallsuppsättning, men som Allan Sundbom alltså ändå på något vis lyckades locka till Sundsvall. Och som han levererade: Kjell Eriksson vann skytteligan i division 2 både 1963 och 1964.
Kvalet 1964 inleddes mot Hammarby på Råsunda (Söderstadion, salig i åminnelse, invigdes inte förrän 1966), där det blev förlust med 2-4. Den stora snackisen efter matchen var att hemmalagets storstjärna, VM-silvermedaljören Lennart “Nacka” Skoglund, fick smugglas ut bakvägen för att undvika förbannade GIF-supportrar som ville “snacka” med honom efter att han i matchens slutskede tagit ett stryptag på GIF:s Yngve “Pekka” Nordin och visats ut.
Således blev hemmamatchen mot Halmstad en måstematch, vilket också visade sig på intresset. Människor köade i timtal utanför sporthallen för att få biljetter och många fick vända hem besvikna. De 15025 personer som hade turen att få se matchen fick jubla åtminstone tre gånger; vid Bertil Hages 1-0, då Kjell Eriksson satte 2-0 och när slutsignalen förkunnade samma ställning som slutresultat.
Precis som 1963 blev det alltså en direkt avgörande tillställning på Råsunda, den här gången mot Öster. En fotbollsmatch i Solna – 37,4 mil från Sundsvall och 45,6 mil från Växjö – lockade 29 074 åskådare. Dessutom direktsände Sundsvalls Tidning matchen i radio. GIF var en angelägenhet för hela Sundsvall.
I den 29:e matchminuten fick GIF Sundsvall frispark. Jarl Andrén slog bollen framåt, mot Hans-Erik “Lillis” Jonssons panna. “Lillis”, 19 år gammal och kortast på planen, nickade kontrollerat bollen förbi Våge Eriksson i Östers mål. Därefter följde en massiv anstormning av Växjölaget, som dock fick ett abrupt och med norrländska ögon lyckligt slut när liraren Hans Lindblad kontrade in 2-0 med tio minuter kvar av matchen.
Elva år efter Harry Fredrikssons triumf var snyftningarna utbytta mot glädjetårar och jubel. Sju år efter första försöket lyckades GIF Sundsvall ta sig upp i högsta serien. Efter 28 år av hårt slit hade “Mack-Allan” nått sina drömmars mål.
I euforin efter matchen visade högerbacken Åke Jansson sin beryktade snabbhet genom att kvickt lägga beslag på matchbollen. Den har sedan funnits hemma hos honom i 60 år, innan han i samband med lördagens match mot Örgryte generöst donerade den till föreningen. För alla som lever med och brinner för GIF Sundsvall kan den nu väcka minnen om bedriften den där lördagseftermiddagen för 60 år sedan och drömmar om framtida storhetstider.
Laget mot Öster (2-3-5)
Hans Eriksson – Åke Jansson, Conny Klack – Jarl Andrén, Leopold Jighage, Yngve “Pekka” Nordin – Hans Lindblad, Lars-Åke Olsson (ut 70), Kjell Eriksson, Bertil Hage, Hans-Erik “Lillis” Jonsson.
Avbytare: Eje Jansson (in 70).
Tränare: Sven-Gunnar Lemon (under kvalet, dessförinnan var Leopold Jighage spelande tränare).
Lagledare: Erik Söderlund
Ordförande: Allan “Mack-Allan” Sundbom
Även Per Normelli, Göran “Bam-Bam” Persson och Bengt Sundström fanns med i GIF-truppen under säsongen 1964.
Matchfakta, GIF Sundsvalls kvalmatcher 1964
17/10: Hammarby–GIF Sundsvall 4–2 (4–1)
Mål: 0–1 (4) ”Lillis” Jonsson, 1–1 (6) Lars Nordin, 2–1 (17) Lars Nordin, 3–1 (18) Lars Nordin, 4–1 (31) Bernt Lif, 4–2 (63) ”Lillis” Jonsson.
Domare: Curt Lidberg, Linköping. Publik: 24 299 (Råsunda, Solna).
25/10: GIF Sundsvall–Halmstad 2–0 (1–0 )
Mål: 1–0 (19) Bertil Hage, 2–0 (73) Kjell Eriksson.
Domare: Hans Carlsson, Linköping. Publik: 15 021 (Idrottsparken, Sundsvall).
31/10: GIF Sundsvall–Öster 2–0 (1–0 )
Mål: 1–0 (29) ”Lillis” Jonsson, 2–0 (78) Hans Lindblad.
Domare: Roland Bäckström, Göteborg. Publik: 29 708 (Råsunda, Solna).
Norrländska lag i Allsvenskan
GIF Sundsvall: 20 säsonger
Östersunds FK: 6 säsonger
IFK Sundsvall: 5 säsonger
IFK Holmsund: 1 säsong
IFK Luleå: 1 säsong
Umeå FC: 1 säsong
Även Sandvikens IF (21 säsonger) och Gefle IF (15 säsonger) ligger geografiskt i Norrland, men berördes inte av de restriktioner som rådde före 1953.
”Sveriges startsnabbaste ytterback” minns det historiska kvalet
Skyttekungen som öppnade Norrlandsfönstret: ”Mot dörren stod det en skivstång”