GIF Sundsvall gör i år sin 40:e raka säsong i svensk elitfotboll. Allt sedan 1986 har föreningens representationslag huserat i någon av landets två högsta serier.
Just idag är det också precis 40 år sedan laget tog steget upp i det som då hette division 2. En solig höstdag i Skövde förlorade GIF Sundsvall slaget, men vann kriget. Totalt 3–3 i dubbelmötet med Skövde AIK gjorde att GIF, efter fem år i division 3, åter var ett elitlag.
GIF Sundsvall hade rusat genom division 3 mellersta Norrland, där laget vunnit 19 av 22 matcher, gjort förkrossande 85 mål (bland annat 10–0 mot IFK Östersund) och därtill bara släppt in 19.
I kvalet till division 2 väntade nu Skövde AIK, som dessutom något överraskande, säkrat segern i sin serie först i den allra sista omgången, i ett dubbelmöte. Såväl GIF-tränaren Jan-Åke “Pyret” Eriksson som Skövdes ordförande Rolf Ånborg höll GIF som klara favoriter.
”Vi hade bara förlorat en match på hela året och hade ett jäkligt bra lag, med stjärnor som Leif Forsberg, Åke Andersson och Anders Grönhagen. Egentligen var det inget annat lag i serien som var i närheten”, minns Janne Karström, en av kvalhjältarna.
Men uppgiften skulle visa sig bli allt annat än enkel.
I det första mötet hemma på Idrottsparken i Sundsvall kunde de 2 291 åskådarna jubla när Stefan Holmström förvaltade Leif Forsbergs inlägg och nickade in 1–0 efter 37 minuters spel. Men trots stor GIF-dominans, framför allt i första halvlek, blev det inga fler mål i matchen, vilket gjorde returen i Skövde lördagen därpå till en öppen historia.
”Vi var besvikna över att bara ha vunnit med 1–0 hemma, men trots det var självförtroendet på topp inför returen. Vi hade inte en tanke på att förlora”, berättar Janne Karström.
Matchen sändes i TV2 regionalt i Västernorrland, Jämtland och Gävleborg. En pilotsatsning som gjorde att tusentals giffare som inte hade möjlighet att ta sig till Skövde ändå kunde se jakten på avancemang i direktsändning. När sändningen väl kom igång, efter visst tekniskt strul, hade tre mål redan gjorts – trots att det bara hade spelats åtta minuter av matchen.
Leif Forsberg gav GIF ledningen redan i den sjätte matchminuten – det hela såg ut att gå vägen. Men bara två minuter senare hade västgötarna både kvitterat och tagit ledningen. Tommy Rudström, som hållit nollan i tolv av 23 matcher under året fick nu vittja nätet två gånger efter mindre än tio minuter. Skulle GIF, som inte spelat i näst högsta serien sedan 1981, missa avancemang i årets sista match?
De planerna hade inte Anders Grönhagen, Kramforssonen som spelat allsvenskt med både GIF Sundsvall och Djurgården och dessutom gjort 18 A-landskamper för Sverige. Han hade bestämt sig för att säsongen 1985 skulle bli hans sista och kvalet i Skövde var alltså 32-åringens sista match som GIF- och fotbollsspelare. Med dryga halvtimmen spelad var det just han som fälldes bryskt inne i straffområdet. Solklar straff och fram klev Jan Karström, som slagit tre straffar tidigare under säsongen med 67-procentig utdelning. Han hade dessutom satt en i krysset i en träningsmatch mot Celtic under sommaren. Mot Skövde slog han bollen säkert i mål vid den högra stolpen.
”Det var jag och Stefan Holmström som var straffskyttar och den här gången blev det jag. Jag hade tränat en hel del på straffar och visste vad jag skulle göra, men jag var ändå inte helt lugn. Det var en massa tankar som hann snurra, men när bollen gick i mål var det en crazy känsla”, säger Janne Karström.
I andra halvlek spelade GIF på resultatet. Matchen fick viss nerv när Skövdes Bo Stenberg satte 3–2 med 20 minuter kvar att spela, ett mål som GIF-spelarna tyckte var solklar offside. Men det blev också slutresultatet och med det fastställdes en av de skönaste förlusterna i föreningens historia.
I och med det sammanlagda resultatet 3–3 avancerade GIF nämligen till division 2, enligt den då gällande regeln om att mål på bortaplan räknades dubbelt vid lika resultat och målskillnad.
Efter matchen gratulerades GIF-laget av Skövdes spelande tränare Thom Åhlund (SM-silvemedaljör med Hammarby 1982 och fyra landskamper på meritlistan), som frikostigt räckte över den flaska champagne han säkert själv hade hoppats få dricka till en segerrusig “Pyret”.
Kvalsegern 1985 blev början på en ny, framgångsrik era i GIF Sundsvalls historia. Redan året efter chockade laget fotbolls-Sverige genom att även vinna division 2 och direkt gå upp i Allsvenskan där man ytterligare två år senare noterade en femteplacering. Sedan dess har GIF Sundsvall alltid huserat i någon av landets två högsta serier.
Kval till division 2, första matchen, 13/10 1985:
GIF Sundsvall–Skövde AIK 1–0 (1–0)
1–0 Stefan Holmström (37).
Publik: 2 291 (Idrottsparken, Sundsvall).
Andra matchen, 19/10 1985:
Skövde AIK–GIF Sundsvall 3–2 (2–2)
0–1 Leif Forsberg (6), 1–1 Bo Andersson (6), 2–1 Henrik Westerberg (8), 2–2 Jan Karström (32, straff), 3–2 Bo Stenberg (70).
Publik: 3 432 (Södermalms IP, Skövde).
Totalt 3–3, GIF till division 2 tack vare fler mål på bortaplan.
Tabeller, division 3 1985 (Wikipedia)
GIF Sundsvalls Anders Grönhagen mot Skövde 1985. Foto: ST.
GIF Sundsvall lagbild 1985. Övre raden från vänster: Anders Sjödin, Klas-Gunnar Eriksson, Mikael Lundgren, Pelle Skoogh, Hans Henriksson, Leif Högstedt, Lasse Nyman. Mellersta: Peter Lindström, Stefan Holmström, Anders Grönhagen, Jan Karström, Leif Forsberg, Peter Karlsson, Lars Andersson, Hannes Rönnqvist, Jan-Åke ”Pyret” Eriksson. Främre: Kjell Malmqvist, Magnus Wikström, Åke Andersson, Tommy Rudström, Anders Olofsson, Kenneth Ulander, Ulf Nordberg.
GIF-hjältarna från 1985 samlade för premiären 2025: Klas-Gunnar Eriksson, Hans Henriksson, Anders Söderberg, Janne Karström, Tommy Rudström, Kenneth Ulander, Anders Axhamre (tidigare Olofsson) och Leif Forsberg. Foto: Pär Olert/Bildbyrån.
